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【前言】 我们刚才所听到的经文，是约翰看见的异象的尾声，也是他描绘的所有神奇景观的最高潮。在上帝完成了对罪恶的审判，彻底战胜了邪恶势力之后，约翰展开了最美好、最辉煌、最安宁、最祥和的画面。新的创造终于完全成就了！所有的动荡和灾祸全都结束，天地间是一派崭新的气象，所有的崭新和美好集中在一座城市，她就是新的耶路撒冷城。 这座城市不是原先的我们熟悉的耶路撒冷城，不是那个城市的翻新和改建。她是从天而降的上帝之城，约翰很详细地描写了她的城门、城墙和根基的尺寸，还有建筑所用的材料。整座的城市和城里的街道都是纯的黄金，纯粹到好像透明的玻璃；而修饰根基的是12种贵重的宝石。 新耶路撒冷，用人世间罕见的珍宝建造，金碧辉煌、光彩夺目，超过所有地上曾经有过的城市和建筑。弟兄姐妹们，其实约翰在这里写的，一方面是在呼应旧约圣经中的应许，主要是以赛亚书应许的新天新地，还有以西结书描述的新的耶路撒冷和其中的圣殿；另一方面，他表达和展现出来的，是一个完整、丰盛、光辉和华美的世界，他用人类的语言可以表达的极限，讲述一个超过了我们所有知道的，也超过了我们能够想象和构思出来的世界，这里涵盖了世间一切的祝福。 【在新的耶路撒冷，我们看见…】 1. 看不见有圣殿，只看见上帝的面容与荣耀 在这个新的圣城，我们看不见原先那个以色列人向神献祭、向神祈祷的圣殿。以前的圣殿分为不同的部分，有专门给外邦人的院子，有只有以色列人才能进去的院子，一层一层进去到最里面，是至圣所。至圣所是四方的，是上帝的荣光所在的地方，只有大祭司一年可以进去一次。 而这座新的耶路撒冷城，长宽高的尺寸全部一样，是一个立方体，正是以前的圣殿中至圣所的形状。也就是说，整个的城市其实已经成为了至圣所。人们再也不需要进到一个建筑物里面去朝见上帝，也不需要任何的媒介才能与上帝接触。上帝和羔羊就在这座城中，整个城市都充满了上帝的荣光。所有的人都在事奉上帝， 也都能见到上帝的面。上帝确确实实，完完全全地与人同在！ 这实在是人类从来没有过的经验！在所有以色列人对上帝的经验当中，还有后来基督徒的经验中，上帝都是极其圣洁的，以至于没有一个人能够面对面的看见祂。即使是摩西，也只能被遮掩住，看到上帝的背。 现在，城中的居民不仅可以面对面地看见上帝，他们也不再需要太阳或月亮，因为“有神的荣耀光照，羔羊呢， 就是城的灯台。城中随时都有亮光，居民完完全全地生活在上帝的荣耀中。 2.看不见田园风光，只看见一座圣城 – 羔羊的新娘 我们印象中的宁静和祥和，通常是田园和乡间。城市给人的印象往往是忙碌、嘈杂和各种商业活动。不过，上帝启示给我们的终末，崭新的一切却集中在一个城市。 城门上的12个支派的名字，根基上12个使徒的名字，表示完全。从各个国家和地区而来的人们都住在一起，这个社体是包罗万象的，由各样的民族、语言、风俗习惯组成。城中的居民是所有上帝的子民，数不清的人彼此相连，并且有上帝自己也居住在其中。城市中的生活是社体的生活，意味着与疏离完全地相反，也就是人与人之间的协作分工，彼此需要。 3. 看不见城门关闭，只看见羔羊所给予的安全和保护 这座城的门没有关闭的时候，任何人都可来去自如，任何人也不会感到被威胁或不安全。对古代地中海世界的居民来说，夜不闭户是不可思议的事，晚上只有把厚厚的城门紧紧关上，把自己的房门牢牢地锁住，才会安全。 我们对此也深有同感。新加坡实在是满安全的，不过我们还是习惯了把门锁好，而且每家都会安装金属的防盗门。因此，一个不会关闭城门的城市实在令人难以置信的安全，人们根本就不必要为安全而费心。因为上帝与羔羊永远都会给居民带来光明与安全。 4. 看不见诅咒，只看见生命河与生命树 我们看到的是从上帝和羔羊的宝座流出来的生命河，还有河两边的生命树。这让我们想起伊甸园的景象，上帝把亚当安置在伊甸园的时候，园子里面有一条河滋润里面的土地和树木，在园子当中还有生命树。亚当夏娃犯罪之后，被禁止吃生命树的果子，并且受到咒诅。 现在，伊甸园好像再次出现在我们眼前，但她又不是最初的伊甸园，而是在圣城带有伊甸园的特色。再也没有了诅咒，生命树接的12样果子，是不止息和完美的意思，它的叶子有医治的作用，不只是医治某一个民族，某一种人，它能够医治万民，医治所有国家所有种族所有性别和年龄的人。 5.看不见不洁净者，只看见万国万民前来敬拜 这新耶路撒冷的大小是惊人的，根据天使丈量的尺寸，她的长、宽和高都是1万2千肘，相当于2千四百公里，按着这个数字来算，平面的面积有576万平方公里，有8千个新加坡这么大。 城市的巨大，要表达的意思，远远超过了这具体的数目字。1万2千，是12的1千倍，代表着完整和宽宏。所以圣城尺寸的重点在于她的意义，它可以容纳古往今来所有的上帝的子民，就是来自各个国家、支派、民族和方言的，数也数不清的群众。 这些圣城里的居民，没有不洁净的、拜偶像、杀人淫乱说谎等样的人。住在圣城里的人，全都是被羔羊的宝血洁净，被圣灵的大能转化，一心一意地归荣耀给上帝，全心敬拜上帝的人。…

让我们一起祷告。 绝境中的人要能够重新燃起盼望，有坚定的信念来面对残酷的现实，在难以承受的遭遇中继续走下去，必须可以在黑暗中看到一束光，知道眼下并不是无路可走，目前所看到的，所经历的，也不是全部的真相。 我们已经知道启示录中的教会所处的艰难环境，所遭受的不同程度的逼迫和排斥。当时的基督徒大多来自社会的底层，很多人是手艺人和奴隶，在社会上没有影响力，无足轻重，被人呼来唤去。现在，有人把天国的福音告诉他们，他们认识了上帝这位至高的创造主，得到了耶稣基督赦罪的恩典，认识到他们与那些上等人，富有的、尊贵的人们是一样的。每个人都可以因耶稣的名成为上帝的儿女，都有尊贵无比的生命，享受耶稣基督所赐的自由。他们的心被照亮了，有了喜乐和盼望。 可是，事情没有他们想象得那么简单，相信这位上帝，接受耶稣基督成为救主，没有让他们的生活变得容易，恰恰相反，环境更加恶劣，生活更加艰难了。在信主之前，他们与身边的人一样，敬拜各样的神明，有一样的习惯和生活方式。他们去庙里参与祭祀活动，之后一起吃拜过神的食物，参与各样的庆祝活动。 可是现在，周围的人，包括家人和朋友，都不理解他们在做什么，他们经常在一大清早就聚集在一起, 进行一些神秘的活动，聚会结束之前还有爱宴，听说他们一起吃人的肉，喝人的血！这真是可怕！而且，他们竟然不要参加庙里的祭祀活动，还拒绝敬拜凯撒皇帝，说另有一个王！ 信徒们成为了社会上格格不入的一小群，到处都遇到各种歧视，遭到排斥，很多人被逼着放弃信仰，甚至是面临生死抉择。 上帝是大有能力的，是公义的，祂在乎自己的子民，祂承诺会制止罪恶。为什么上帝没有按着祂所应许的，保护他的子民免受迫害？难道上帝不是信实的吗？或者上帝并不在乎祂的子民？又或者上帝其实没有能力来处理不公道的事情，从逼害中拯救祂的子民？ 弟兄姐妹们，我们是不是有过同样的疑问，同样的困扰？过去的三年，当新冠的感染病例一次又一次地飙升，大人孩子要居家学习和办公，身边有人感染而住院甚至去世，我们非常担心害怕。子女们不能上门去探望年迈的父母，很多老人家因为不能出门，很少与人接触，身体迅速退化，也必须要承受没有子女和孙儿们陪伴的孤单寂寞，心情非常低落。我们不知道什么时候形势能够缓解，不知道接下来要面对什么。我们祷告了再祷告，祈求上帝怜悯，祈求这紧张的状况能够疏解，可是上帝似乎不见了踪影；我们不明白上帝为什么不伸出援手，让医治快些临到。 去年开始的俄乌战争把血淋淋的杀戮与残酷的毁坏推到我们眼前，当我们看到一个个乌克兰的城市被战火摧毁，雄伟的高楼大厦轰然倒塌，原本现代化整洁的街道现在却堆满了瓦砾和碎石，老百姓们无家可归，大批大批的乌克兰名难民涌进周边的国家。当我们看到这场战争夺取了那么多的生命，包括那么多鲜活的年轻的乌克兰和俄罗斯的军人，还有很多乌克兰的平民。我们知道这完全违背了上帝对人类社会的心意，违背了上帝对于生命的爱惜与看重。我们为着这样的罪恶在现代文明时代发生而痛心，我们祷告，祈求上帝彰显公义，帮助贫困无辜者脱离战火的摧残。一年过去了，战争仍然在继续，我们的心中有无数个疑惑，上帝还在看顾这个世界吗？上帝的信实与作为在哪里？ 让我们回到启示录中七教会的情景，约翰在信中描述了一幅幅壮观的异象，展现出超越我们肉眼可见的世界，那是关于永生上帝、关于人类社会的现况与走向、关于整个受造界的真相。其中有两种场景在约翰的叙述中交替出现，一类的场景是上帝对罪恶的严厉审判，另一类的场景，就是无数的信徒们在上帝宝座前的真诚敬拜。 在审判的场景，我们看到无底坑、龙，还有兽的邪恶和残暴，看到受造界被邪恶势力扭曲，陷在黑暗中，看到上帝对邪恶势力的公义审判。这些告诉我们上帝掌管着整个的受造界，没有任何的领域，没有的任何的对象，不在上帝的权能管治之下。 审判被具体地描述成三个7的系列，也就是七印、七号和七碗的灾难，从7印到7号到7碗，灾难的程度在加深。上帝审判的范围和力道越来越大。这不是说，世界会经受一轮又一轮的审判。我们应该把7印、7号和7碗重叠起来来理解，才能够明白上帝的审判。还记得吗？这封信是被读给信徒们听的，重复三次的审判，越来越大的毁坏，不仅让听众对上帝的公义和愤怒产生深刻的印象，也让信徒们感到强烈的催逼和急迫，邪恶的势力的确嚣张，不过上帝的审判也越来越近了！ 启示录也把天上的敬拜启示给我们，在上帝荣耀的宝座前，数不尽的信徒对着创造主全心俯伏敬拜，尽情地发出赞叹歌颂。这天上的敬拜气势恢宏、神圣庄严，最大程度地展现出上帝的荣耀和尊贵。 审判与敬拜，同时在发生，对照鲜明地交织在一起，凸显出上帝那无与伦比的权能和尊荣。这是逼迫困苦中的教会最需要看到的真相，是绝望怀疑中的人最需要的鼓励、盼望和安慰。 今天的段落就是7碗灾难的前奏，在天使把上帝烈怒的七碗倾倒在地上之前，得胜的信徒们在宝座前颂赞伟大奇妙的作为，把荣耀归给全能的上帝。 “2 我看见仿佛有搀杂火的玻璃海；又看见那些胜了那兽和兽像，以及它名字的数字的人，都站在玻璃海上，拿着　神的竖琴。” 与第四章如同水晶的玻璃海不同，这里的玻璃海掺杂着火。上帝圣洁的爱如同烈火，会烧尽世上所有的罪恶，炼净我们里面的渣滓。紧紧跟随耶稣基督的信徒们，站在掺杂着火的玻璃海上，这火却不会伤害他们。他们靠上帝的恩典，靠着耶稣基督的宝血，胜过了邪恶的龙与两只兽，也就是胜过了一切的试炼、挑战和引诱。他们唱着感恩赞美的颂歌。 就好像当年在最急迫凶险的时候，上帝为以色列人分开红海，让他们过红海如同走干地。在以色列人后面追赶他们的埃及军兵，那些法老的战车和军队，却全部淹没在海水之中。经历过这样的大能拯救，摩西代表以色列人对上帝唱出感恩的颂歌，“我要向耶和华歌唱，因他大大得胜，将马和骑马的投在海中。” 现在，在天上敬拜的异象中，信徒们也在歌颂上帝的伟大作为。这感恩的颂赞，给我们正确的视角来理解上帝倾倒出来的烈怒。上帝的拯救与审判总是并行的，审判的目的不是毁坏，而是爱与拯救。信徒们歌颂出埃及时上帝的拯救，也让我们想起十字架所彰显的能力，在加略山上血迹，从另一个角度彰显出上帝救赎的大能。这些记载在圣经里面的上帝的作为，是我们敬拜上帝的理由。不论是狭义的以诗歌来敬拜，还是广义的敬拜，包括祷告、认罪、读圣经、听道等等，在敬拜中我们与上帝相遇，一次次地被提醒、一次次地思想上帝的作为。并确切地知道，在主耶稣再来的时候，我们的救主，一定会带着所有蒙恩得救的人，彻底地胜过一切的罪恶与不敬虔。那时，所有的惧怕、担忧、邪恶的压制都会被上帝的审判所制服，他的子民不会再受到任何的伤害和折磨。 基于上帝作为的敬拜，是绝境中的那束光，给我们坚持下去的力量。 这在天上的敬拜也让我们把注意力从自己的处境转向上帝。我们往往关注自己的困难，难以忍受不公正的遭遇，希望尽早脱离目前的困境。若是找不到脱困的办法，我们就认为没有出路和希望。天上得胜者的敬拜告诉我们，地上可见的事物并不是全部的存在，当罪恶在地上横行，上帝的子民遭受苦难的时候，最终得胜的凯歌已经在天上响起来了。 上帝的时间与我们的期待可能不同，但是上帝一定会在祂的时间介入。上帝介入的方式可能也与我们期待的不同，他不一定立刻挪去艰难与困苦，但当他打开我们灵里的眼睛，我们所看到，所领会的，会完全不同。艾蒂·希莉森(Etty Hillesum)是荷兰籍犹太人，小时候她只是个普通的女孩，不算特别虔诚。在她20多岁的时候，开始读圣经，还有奥古斯丁的书籍，灵性成长很快，与上帝的关系越来越亲密。艾蒂在1941至1943年写了大量的日记和信札,二战之后出版。她的日记描写了她灵性的发展，对上帝信仰的深入。1942年，在纳粹的占领之下，荷兰犹太人处境渐渐艰难，大部分人在这样的时间内,会更加怀疑上帝。艾蒂的日记显示，在这段国家民族的恐怖日子里,她如何日渐觉察上帝的手的同在; 1943年6月，她拒绝躲藏起来，结果被扣押在威斯特博克 (Westerbork)中转营，5个月后被送往奥斯威兹（Auschwitz)毒气室。 那时她二十九岁，她坚信，她的职分就是支持那些在Westerbork停留，以后被送到集中营的人，而她指自己在集中营的召命是,「不仅…宣告你，叫别人认识祢,还得把人心中通往你那里的路打通」。在Westerbork的日记里面，她写道:「在 这样的时势,必须有人经过这一切,且为上帝即使在此时仍然活著作见证,为什么不可以叫我作这见证?」在她从威斯特博克寄给友人的信内,她说自己的生活已变成「与祢,我神,毫不间断的对话」。 当焦点放在上帝身上，绝境就不再是绝境了。…

【前言】 弟兄姐妹们，早安！让我们一起祷告， 请大家与我一起读今天的经文。不论这是你第一次读，还是你已经读过很多次，对它的内容非常熟悉，都请你在读的时候，先忘记任何的印象和知道的解释，当作是从来没有看过，而去努力想象其中的画面，想象所发生的事情，就好象那些都是在你的眼前发生的。例如你眼睁睁地看到一座熊熊燃烧的大山被扔在海中，着着火的星体从天上坠落在江河里面。 弟兄姐妹们，读过了之后，你有什么印象？如果用一个词、或者一句话来形容你的感受，那会是什么？ 这两章叙述了6样灾害，前面的四个自然灾害写得比较简略，后面的两个灾祸更加凶险，也被描写得十分恐怖和具体。 相信大部分的弟兄姐妹都有读过启示录，这本书里面有很多骇人听闻的天灾人祸。它的描写有极强的画面感，就好像是现代的电影剧本一样，详细具体地叙述人物的外貌和动作，加上各种贴切的象声词，能够强烈地刺激读者的视觉、听觉和想象力。例如我们刚才读到的，从无底坑中飞出来的蝗虫，它们好像战马，牙齿像狮子牙齿，胸前有铁甲，尾巴好像蝎子的尾巴可以蜇人。 启示录中也出现了很多具体的数字，比如第六号的灾难中有两亿的骑兵，杀了人类的三分之一。再者，启示录突出耶稣基督的得胜，并且在结尾时候描画出新天新地的景象。因此，很多人以为启示录是一本预言世界末日的书，喜欢从里面寻找各种末世的线索，把里面的人物与历史人物对照，把其中的灾难套在某些历史中发生的灾祸上面，借此揣测末日的征兆，推算世界终结的日期。 例如14世纪在欧洲爆发的黑死病，造成至少1/3人口死亡，就曾经被认为是模式的造成重大伤亡和财物损失的地震、死伤数十万、百万甚至千万的战争等等。 这样的想法，这样的解读，是对启示录最大的误会。启示录并不是要让我们去追究每一个细节，好像破解密码一样去揣测主耶稣再来的日期，或者是把世界性的大事指认为世界的终结，然后担惊受怕。 我们必须把握启示录整体的信息和神学思想，才能正确地理解每个场景、每个部分要表达的意思。 启示录见证上帝的救赎计划，上帝终将透过被杀的基督更新所有的受造物。它也装备跟激励上帝的子民投入到这个救赎工作，并且因为知道了上帝的全盘计划，知道了最终的未来，我们被呼召在此时此地，活在已经预知的未来里面。正如新约学者迈克尔·戈尔曼（Michael Gorman）所说，我们需要“不将启示录视为未来的剧本，而是将其视为教会的剧本”。 【一、七号所揭开的灾难是上帝的审判】 好，现在让我们回到今天的段落，那些灾难意味着什么呢？ 启示录是第一世纪末的一封信，收信的是所有在小亚细亚地区的教会。在当时，写信的人会把写好的信，交给一个值得信赖的人，让他带到每一间教会，当众宣读出来；于是这个人就去到一间教会，当众宣读出来；然后又去到另一间教会，再次地对所有的人宣读。 当这些收信的人们，听到号筒一个接着一个地被天使吹响，灾难接二连三地出现，他们会立刻想到旧约中类似的场景，尤其是出埃及事件。当时上帝在埃及地降了10个灾难，审判法老和埃及人，因为他们的心刚硬，不听从上帝的警告，不释放上帝的子民，离开被奴役的地方。 第一号所引起的联想是出埃及时候的第7灾 – 雹灾。 第二号和第三号让人想到出埃及时候的第一灾 – 水变血之灾，那时埃及全地河里的水都变成了血，河里的鱼全部死掉，水是腥臭的，人不能再喝。 第四号吹响，太阳、月亮和星星的三分之一被击打成为黑暗，这让人想起了出埃及时候的第9灾 – 黑暗之灾，那时，埃及的全地在黑暗中有三天之久。 第五号的蝗虫军队，对应着出埃及时候的第8个灾难 – 蝗灾。 而第6只号筒吹响之后，地上有三分之一的人被杀死了。这对应着出埃及时候的最后一灾 –…