各位弟兄姐妹们平安。今天是降临节的第一个主日。教会的惯例是在这期间的讲台信息采用福音书的经文。今年是轮到路加福音。先看路加福音一章1-25节。 圣诞节的步伐是越来越靠近。一般上圣诞节给我们的感觉是温馨，平安，浪漫。而市场上所带给我们的却是热闹，交换礼物，欢乐的气氛。路加福音的作者却给我们看到第一个圣诞节非常不一样的感觉。路加写作路加福音记叙耶稣的一生，时间大约是公元60年。也许是保罗书信之后。路加另写了使徒行传，都是发给提阿非罗。路加称呼他为提阿非罗大人。提阿非罗是个外邦人，希腊的名字，意思是“上帝所爱的”。很有可能他是个富有的人，且在罗马人的社会中有钱有地位的人。他很有可能是路加的赞助人。而路加不只是写一份报告向提阿非罗大人作个交待，路加不是跟随耶稣的门徒，但是他所叙述的是真实的，让我们把真理看得更清楚。为什么那么肯定呢？ 1.所成就的事 2.亲眼看见 3.详细考察：深入其中思考与了解 4.要按着次序：事与事的联系，重点不在于先后次序，重要意义和影响 5.都是确实的 路加记叙耶稣的一生事迹，正是这样是可以经历和验证的。我们可从今天这段经文可说是个序曲，要带出故事的真实性。 这件事是发生在希律当犹太王的时候。新约圣经中有多次提到希律，它不只是一个人的名字，也是一个王族世家的名号。耶稣降生时，这位被称为大希律。希律虽为犹太王，他并非犹太人，而是以东人。他投靠罗马皇帝，应用他的政治手腕尽量讨好罗马皇帝，在主前37年，受封为犹太王。其实这位大希律在建筑设计方面是很有才华。在他的任期里，他建筑了圆型剧场，纪念碑，堡垒等。其中最伟大的工程，是主前20年开始重建的耶路撒冷圣殿。消耗了不少时间和资源，在AD63 才竣工。虽然如此，这并不能代表希律王敬畏上帝。其实他目的完全出于自己的政治目的着想。他耗资建筑圣殿的目的纯粹是要讨好法利赛人和迎合犹太人的宗教。希望他们乖乖的不给他添麻烦，不反对罗马政权，他的罗马上司就可继续让他留任。 在圣殿里就有犹太祭司在那里负责不同的工作。有的负责献祭，有的则负责管理及维修保养圣殿，有的就带领敬拜又教导人认识圣经。那时，全国大约有2万个祭司。（参代上24：3-19）按照大卫王的指示，众祭司是分成24个班轮流当值，每班约1千人。当值那周，每天清早都有一位祭司进圣殿的圣所烧香，他们以抽签的方法来决定谁进入圣所。撒迦利亚是亚比雅班的祭司，这一天他被抽中了进入圣所，这可能是他毕生惟一的机会，很难得的机会而不是一件巧合的事。 好，我们来看撒迦利亚和他的妻子伊利沙伯。圣经告诉我们他们两人在上帝面前都是义人。不是因为他们的身份（撒迦利亚是祭司，伊利沙伯是亚伦的后人）而是他们顺服神的律法，不仅有行动，并且有内心的顺服为依据。他们不是像法利赛人和宗教领袖那样只把律法上的字句挂在口头上。他们是由衷地顺服神，遵守主的一切戒命礼仪，没有可指摘的，所以神称他们为义人。 样样都好，但美中不足的是膝下没有孩子，更遗憾的是他们的年纪已老迈，过了生育的旺期，可生育的机率就越来越渺茫。在今日的社会里没有孩子并不是什么大不了的事。但是在当时的犹太人来说，孩子是家里的产业，没有孩子可能代表着得不到上帝的祝福，是一种羞辱。会召来左邻右舍的闲言闲语。这是相当不幸的事情。相信在他们的事奉岁月中，这对夫妇必定不断向上帝祷告，求主纪念。 就在那一天撒迦利亚抽签抽中得以进入圣所的金坛旁献香，烟向上升，代表着祭司的祈祷升到上帝的宝座那里。对撒迦利亚，可能是他生平第一次，也是仅有的一次，他独自一边在香坛上烧香，一边祈祷。他可能想求得一个儿子，也可能是祈求弥赛亚的降临。突然天使加百列向他显现，宣告一个好消息，上帝纪念他长久以来的祷告。他的妻子伊利沙伯将要生一个儿子，要给他起名叫约翰。 撒迦利亚是位熟悉圣经，信仰虔诚的祭司，他却对上帝恩慈的应许，心生疑惑，以致成了哑巴。上帝藉此让他在静默和孤寂中，学习明白上帝完全的旨意，直到孩子出世。上帝再次让他的舌头舒展。他被圣灵充满，就发预言唱颂歌。 亲爱的弟兄姐妹，故事讲到这里好像是到了一个完美的结局。这位上帝的老仆人，终于经历了怜悯和信实。夫妇俩都已过了生育的年龄，神仍然给他们一个孩子。神听见了他们的祷告，应允了他们的祈求。神还给了这孩子起了名字叫约翰，意思是“上帝是有恩惠的”。神不只是来满足这对老人家的愿望，随着约翰到来的记载，神乃是要完成他国度里的事。请看14-17节： 14 你 必 欢 喜 快 乐 ； 有 许 多 人 因 他…