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各位弟兄姐妹们平安。今天是降临节的第一个主日。教会的惯例是在这期间的讲台信息采用福音书的经文。今年是轮到路加福音。先看路加福音一章1-25节。 圣诞节的步伐是越来越靠近。一般上圣诞节给我们的感觉是温馨,平安,浪漫。而市场上所带给我们的却是热闹,交换礼物,欢乐的气氛。路加福音的作者却给我们看到第一个圣诞节非常不一样的感觉。路加写作路加福音记叙耶稣的一生,时间大约是公元60年。也许是保罗书信之后。路加另写了使徒行传,都是发给提阿非罗。路加称呼他为提阿非罗大人。提阿非罗是个外邦人,希腊的名字,意思是“上帝所爱的”。很有可能他是个富有的人,且在罗马人的社会中有钱有地位的人。他很有可能是路加的赞助人。而路加不只是写一份报告向提阿非罗大人作个交待,路加不是跟随耶稣的门徒,但是他所叙述的是真实的,让我们把真理看得更清楚。为什么那么肯定呢? 1.所成就的事 2.亲眼看见 3.详细考察:深入其中思考与了解 4.要按着次序:事与事的联系,重点不在于先后次序,重要意义和影响 5.都是确实的 路加记叙耶稣的一生事迹,正是这样是可以经历和验证的。我们可从今天这段经文可说是个序曲,要带出故事的真实性。 这件事是发生在希律当犹太王的时候。新约圣经中有多次提到希律,它不只是一个人的名字,也是一个王族世家的名号。耶稣降生时,这位被称为大希律。希律虽为犹太王,他并非犹太人,而是以东人。他投靠罗马皇帝,应用他的政治手腕尽量讨好罗马皇帝,在主前37年,受封为犹太王。其实这位大希律在建筑设计方面是很有才华。在他的任期里,他建筑了圆型剧场,纪念碑,堡垒等。其中最伟大的工程,是主前20年开始重建的耶路撒冷圣殿。消耗了不少时间和资源,在AD63 才竣工。虽然如此,这并不能代表希律王敬畏上帝。其实他目的完全出于自己的政治目的着想。他耗资建筑圣殿的目的纯粹是要讨好法利赛人和迎合犹太人的宗教。希望他们乖乖的不给他添麻烦,不反对罗马政权,他的罗马上司就可继续让他留任。 在圣殿里就有犹太祭司在那里负责不同的工作。有的负责献祭,有的则负责管理及维修保养圣殿,有的就带领敬拜又教导人认识圣经。那时,全国大约有2万个祭司。(参代上24:3-19)按照大卫王的指示,众祭司是分成24个班轮流当值,每班约1千人。当值那周,每天清早都有一位祭司进圣殿的圣所烧香,他们以抽签的方法来决定谁进入圣所。撒迦利亚是亚比雅班的祭司,这一天他被抽中了进入圣所,这可能是他毕生惟一的机会,很难得的机会而不是一件巧合的事。 好,我们来看撒迦利亚和他的妻子伊利沙伯。圣经告诉我们他们两人在上帝面前都是义人。不是因为他们的身份(撒迦利亚是祭司,伊利沙伯是亚伦的后人)而是他们顺服神的律法,不仅有行动,并且有内心的顺服为依据。他们不是像法利赛人和宗教领袖那样只把律法上的字句挂在口头上。他们是由衷地顺服神,遵守主的一切戒命礼仪,没有可指摘的,所以神称他们为义人。 样样都好,但美中不足的是膝下没有孩子,更遗憾的是他们的年纪已老迈,过了生育的旺期,可生育的机率就越来越渺茫。在今日的社会里没有孩子并不是什么大不了的事。但是在当时的犹太人来说,孩子是家里的产业,没有孩子可能代表着得不到上帝的祝福,是一种羞辱。会召来左邻右舍的闲言闲语。这是相当不幸的事情。相信在他们的事奉岁月中,这对夫妇必定不断向上帝祷告,求主纪念。 就在那一天撒迦利亚抽签抽中得以进入圣所的金坛旁献香,烟向上升,代表着祭司的祈祷升到上帝的宝座那里。对撒迦利亚,可能是他生平第一次,也是仅有的一次,他独自一边在香坛上烧香,一边祈祷。他可能想求得一个儿子,也可能是祈求弥赛亚的降临。突然天使加百列向他显现,宣告一个好消息,上帝纪念他长久以来的祷告。他的妻子伊利沙伯将要生一个儿子,要给他起名叫约翰。 撒迦利亚是位熟悉圣经,信仰虔诚的祭司,他却对上帝恩慈的应许,心生疑惑,以致成了哑巴。上帝藉此让他在静默和孤寂中,学习明白上帝完全的旨意,直到孩子出世。上帝再次让他的舌头舒展。他被圣灵充满,就发预言唱颂歌。 亲爱的弟兄姐妹,故事讲到这里好像是到了一个完美的结局。这位上帝的老仆人,终于经历了怜悯和信实。夫妇俩都已过了生育的年龄,神仍然给他们一个孩子。神听见了他们的祷告,应允了他们的祈求。神还给了这孩子起了名字叫约翰,意思是“上帝是有恩惠的”。神不只是来满足这对老人家的愿望,随着约翰到来的记载,神乃是要完成他国度里的事。请看14-17节: 14 你 必 欢 喜 快 乐 ; 有 许 多 人 因 他…
Introduction Today is the first day of the season of Advent. The Christian year begins with Advent, so today is also New Year’s Day on the Christian calendar. But I…
俄巴底亚书是旧约圣经最短的一卷书, 只有一章共21节, 是十二本小先知书中的第四本. 虽然只是短短的一章, 在历史背景与内容上却有不少的争议. 首先, 这卷书没有提到俄巴底亚这位先知的背景资料, 而俄巴底亚又是个相当普通的人名, 在旧约中提到的这个名字, 至少有十二个人. 俄巴底亚原文的意思是”耶和华的仆人”或者是”事奉耶和华的人”. 第二争议, 关於俄巴底亚宣讲信息的时间有不同的意见, 可以由公元前九世纪到五世纪, 就是犹太人被掳之前的日期或是被掳期间所发生的事. 第三争议, 这卷书的1至11节与耶利米书49章7至12节有相似的内容, 就产生了不同的关系理解. 虽然如此, 俄巴底亚书是有其独特之处. 首先, 这卷书虽然只有短短的21节, 但却包含了很多先知书的一些重要主题, 例如: 神对以色列仇敌和万国施行审判, 神用对等的惩罚作为审判的准则, 神对他子民的平反和拯救, 耶和华的日子, 愤怒之杯的比喻, 以色列的土地产业,…
Let’s start with a thought experiment. Imagine that you went to a new place you have never been to before. You are walking in a park, enjoying the beautiful sights…
Our Father’s Heart Shalom. Today we will be reading Psalm 85. This Psalm is a prayer to the Lord that he will restore his favour to the Land, a prayer…
Allow me to start with a story of redemption. It is a story about the authors of the combined Psalms 42-43: the sons of Korah. The story began in Numbers…
“When shall I come and appear before God?” (v.2b). Some of us might have been asking that question repeatedly since the end of March. For 3 months, we have been…
列王记下23章 上回说到,我们组成部长特工队5人,寻访女先知户勒大。女先知毫无隐瞒,忠实传达神的信息,即便这并不是动听的好消息。我们如实禀报约西亚王,告知他犹大国必定面对神的审判。因为在过去的日子里,我们身为神的子民却没有遵从神的诫命,持久不忠。如今,于事无补。犹大已经处在灭亡的路上,无法回头。 约西亚王听了之后,有什么反应呢? 国王并没有沮丧灰心,反而带领我们在国内进行一番改革!整个改革涵盖了人民生命的各层领域。请看看我们所进行的一系列行动。 V1-2:首先,约西亚认为每个子民必须清楚知晓神的律法,让每个子民有机会亲身聆听神的教训。他召集子民到耶路撒冷。犹大所有的居民,长老、祭祀、先知、众民,不论大小,都一同到耶路撒冷去。国王登上圣殿,大声朗读律法书中所有的话语。这本书的内容包含了神与子民所立约,也称为圣约书。 这是很震撼感人的时刻。我们第一次听见神的话。在此之前,我们就像在黑暗中行走,没有方向指南。神对我们说: 申6:4 以色列啊,你要听!耶和华我们的神是独一的。 这是什么意思?原文希伯来文是 Adonai Ehad:主耶和华,唯一。唯有耶和华是那位将我们从埃及救赎出来的神。神使我们从卑贱的奴隶成为如今一个民族。除了耶和华神意外,没有别神为我们做这些。 因此,我们的身份和存在,脱离不了耶和华神和他的作为。我们是谁?我们是属于耶和华的子民。他是我们的神,我们是他的子民。没有耶和华的同在,我们的存在和生命就没有任何意义了。 主耶和华,唯一。我们存在,只有一个目标,就是敬拜事奉神,以神为目的。神吩咐我们: 申6:5 你要全心、全性、全力爱耶和华你的神。 耶和华与我们的祖先亚伯拉罕、大卫立约。神对我们的要求,就是要专一,好比夫妻的相爱关系,容不得第三者的存在。神要我们专一敬拜他,心里不可追寻和遵从其他假神。 约西亚王就带领众百姓,将自己重新献上给神,修复我们与神的约。 V3王站在柱旁,在耶和华面前立约,要一心一意跟从耶和华,谨守他的诫命、典章和律例,实行这书上所写有关这约的话。众民都一同立约。 这是神圣的时刻。有好的领导人带领我们跟随耶和华真神。我们心中充满欢喜,乐意参与。接着,该采取什么行动来表达遵行约的决心?这是圣约书里的吩咐: 申12:4不可像外邦人,采用他们的方式来事奉耶和华你的神。 申5:7-9你不可为自己做偶像,也不可做天上、地下和地底下水中各物的形象。不可跪拜它们,也不可事奉它们。 耶和华是真神。世上没有任何被造物能够代表或代替他。因此神不让我们追随外邦人的做法,用代替品来拜祭他。 这件事让我感到相当沮丧。因为意识到,犹大子民一直在做神吩咐我们不可做的事!我们在各处安置了神像,甚至家里和圣殿都摆放,让人随意祭拜。已经引发神可怕的愤怒。这样的事必须立即停止! 约西亚王就带领我们,进行全民改革。我是犹大的大祭司希勒家,很荣幸有机会参与。以下,让我简单呈现我们进行了什么。请看4-14节的经文。 约西亚的改革(4-20节) 首先,从圣殿开始,就是崇拜的中心。我们除去圣殿里的一切偶像。 V4我们把所有为巴力、亚舍拉和天上的万象所制造的器皿,从圣殿里搬出去,在耶路撒冷城外把它们烧毁了,磨碎成灰(4、6)。圣殿内庙妓房屋,我们全部拆毁(7)。有些马匹和马车,在圣殿入口处,是前任犹大列王献给太阳的。我们将马匹赶走,把战车都烧掉(11)。 之后,我们针对其他祭拜场所,这些是历代先王所立的邱坛。有的就设在城门左边,就是市政长门口的出入处。犹大各地都有这些大小邱坛。我们一一拆毁了。 有一个地方叫陀斐特Topheth。人在那里将儿女焚烧献给假神摩洛。多么邪恶的地方。我们拆毁了那里的祭坛,洁净这个地方(10)。 服事的人…
弟兄姐妹平安! 1982年,以色列考古学家Yigal Shiloh 在耶路撒冷进行挖掘工作时,发掘51个古老粘土印章,有2600年历史。其中一个1公分大小,写着古希伯来文:阿扎里亚,希勒家的儿子。 我是希勒家。我活在主前630年前,是当时犹大的大祭司,工作围绕耶路撒冷的神殿。 当时,政治上,北方的以色列已和我们分裂,成为亚述帝国的附庸,长达100多年。我出世的时候,亚述帝国内部发生政治斗争,开始瓦解。邻国巴比伦和埃及尚未形成超级强国。这让我们有个喘息的空间。这段时期暂时没遭受其他国家的逼害和威胁。 属灵上,先知以赛亚的描述很贴切:这百姓亲近我、用嘴唇尊敬我、心却远离我.他们敬畏我、不过是领受人的吩咐(29:13) 我们自称是上帝的选民,敬拜耶和华。但我们却一味追随其他神,跟从外邦人的生活方式。耶和华神一再告诫子民不可敬拜偶像:除我以外,你不可有别的神。不可为自己做偶像,也不可做天上、地下和地底下水中各物的形象。不可跪拜它们,也不可事奉它们(埃20:3-5) 但是,之前的两位犹大国王玛拿西和亚们,完全供奉偶像,还带领子民如此做。在他们50年的统治期间,耶和华的圣殿是成为敬拜他神的场所。外邦的各种神明偶像安置在院子各处,有的甚至在圣殿内。当人们前来圣殿朝拜,我分辨不出他们其实在崇拜谁或什么。 偶像是什么?为什么耶和华神一再告诫子民不可敬拜偶像? 偶像有各种形式和伪装。神学家Tim Keller牧师描述偶像为假神。偶像就是,对于这个东西或人,你打从心里感到:只要拥有了他,我的人生就完整、有意义了。有了他,我才会有存在的价值。反而,失去他,就失去自我价值。我需要这个人或东西给我安全感、幸福快乐。人们一昧追求和满足自己的偶像。似乎失去他就不想活了。 即使好的事物也可能成为偶像。当你把“好的事物”当成“终极的事物”时,它就成了你的偶像。例如,爱情、事业、美貌、财富。拥有财富基本上不是问题。但如果致富成为你的人生终极目标,最终财富会使你心碎。因为,当你达到目标之后,将发现还是感到茫然。咦,怎么这样?我拥有了他,但还是不满足,又需要新的目标。或者,拥有他之后,就害怕失去他,终日担忧维护。有的人,太执着他的偶像。当偶像离他而去,就痛不欲生,甚至要放弃生命。 无形中,这个偶像已经成为你生命的‘救主’,没有了他就活不了。因此,我们可以说偶像是假神、伪造的神。 其实,你心里深处所需要所渴慕的,那份存在的价值、身份、活着的意义,这些唯有造物主,我们的神,能够满足。任何被造之物不能取代。你若找被造物来取代,终究会失望。任何事物取代了我们对耶和华神的全心依赖和信靠,也成了偶像。 即便良好的信仰传统和属灵操练,也存在这样的矛盾和危机。主耶稣多次责备法利赛人,指出他们错误的把宗教条规提升至高之上,在遵行的时候,出发点已经不再是对神敬拜和对人关爱。甚至,无形中将人的功德和好表现,当成拯救的管道,取代了神。他们过于迷恋外在的表现,疏忽了内心的圣洁。主耶稣如此形同他们:好像粉饰了的坟墓,外面好看,里面却装满了死人的骨头和各样的污秽(太23:27),是何等可悲。 我是以色列的大祭司。我的使命是事奉神,引导子民敬拜真神。然而,眼前的圣殿似乎不像神的居所。到处都是人们有意无意在祭拜偶像。我很扎心,却无能为力。因为没有人指引我正确的道路。 在当时,神的话语已经消失一段时间。在我们的历史回忆里,总提起神的话语曾经在我们当中,给与子民存活的指导。很可惜,如今已经不见了。我们根本没有机会接触神的话。没有福分阅读聆听神的话、去学习、去实践。我听说现金大多数的基督徒都可以轻易接触圣经。但他们都不读圣经。为什么会这样?你呢? 公元609年,犹大的亚们遇刺死亡。儿子约西亚即位,成为犹大的王。约西亚登基时还是个小孩。他是一个谦卑、敬畏神的孩子,一心要向着耶和华神。历史如此形容:他在主的眼中做了正确的事,一路走在大卫的父的道路,他没有向右边或左边转(2节)。 约西亚登记18年后,在他26岁时,奇妙的事发生了。神的话再次出现。 事情是这样的。当年,约西亚下令修建圣殿。在修建的过程中,有一天,工人报告说找到了一本奇怪的书卷。我一看就知道这是个非比寻常的文件。内容提到神如何拣选以色列子民,与我们建立关系,并且立约。内容也包括许多美好的法则和教训,引导我们如何生活,维护社会公义和人与人之间的关系。我手拿着这个书卷,心里跳跃欢喜,不知所措。这时,我国的秘书长沙潘到来找我。 沙潘是奉国王之命,带工钱给工人。我让沙潘看看这本书卷,我称它为律法书。我们都意识到必须赶紧汇报国王。我们把律法书带到国王面前,沙潘在王面前读了一遍(10节) 律法书的内容包括祝福和诅咒。清楚写着,若遵从经上的律例典章,就是选择生命和祝福。若选择不遵从、违背神,就得面对死亡和祸害。听一听这些训责: 申6:1-3这是耶和华你们的神吩咐的诫命、律例、典章,使你们在将要过去占领为业的地上遵行,好叫你和你的子子孙孙一生一世敬畏耶和华你的神,遵守他的一切律例、诫命。。以色列啊,你要听从,就谨守遵行,使你在这应许地上可以享福,人数大大增多。 28:1-2如果你听从耶和华你的神的话,谨守遵行他的一切诫命。。耶和华你的神必使你超过地上所有的民族。 28:15但是,如果你不听从耶和华你神的话,不谨守遵行我今日吩咐你的一切诫命和律例,以下这一切咒诅就必临到你身上,把你赶上。 这是令人震撼的信息。国王听了之后,起身撕裂自己的衣服,很是悲哀困扰。“耶和华向我们所发的怒气极大!因为我们的祖先没有听从这律法书上的话,没有照着所有写给我们的去行。”(13节) 如今,我们该怎么办? 约西亚王说:去!为了我、为了人民、为了犹大全国,去求问耶和华神。 大家不知所措,应该找谁去求问呢?…